En tiempos de pandemia, por un lado se destacan actos de heroísmo cotidiano por parte del personal sanitario, por el otro se registran episodios escuálidos de especulación. Aumentan los casos de estafas en Internet, cometidos por quienes intentan aprovechar el miedo generado por la epidemia de coronavirus. La situación actual todavía deja espacio para quienes se dirigen a los grupos de consumidores más vulnerables, especialmente los ancianos, que compran productos sin verificar la información.
Por lo tanto, existen ofertas de comerciantes que proponen una serie de productos para protegernos del virus, desde los respiradores FFP3 que nunca se entregan realmente o las cuestionables lámparas anti-covid comercializadas en la vecina República Checa.
Durante la primera ola de la pandemia, muchos aprovecharon que las mascarillas eran un bien tan preciado como escaso, logrando vender por cientos de euros una serie de artículos que nunca han llegado a su destino o se han entregado con retrasos de hasta tres meses.
Un sitio de comercio electrónico eslovaco vendió máscaras protectoras de baja calidad procedentes de China. También hubo casos de productos publicitados como desinfectantes, pero en realidad contenían simplemente agua.
A menudo, no se trata solo de productos que ciertamente no ofrecen protección contra el coronavirus, sino que generalmente son inofensivos, como por ejemplo suplementos alimenticios o medicamentos homeopáticos, sino artículos que son perjudiciales para la salud.
¿Cómo protegerse de las estafas en línea? El Ministerio de Economía eslovaco, teniendo en cuenta que en los últimos diez años se ha producido en el país un fuerte aumento de las compras online (alrededor del 70% de la población), ha publicado en su página web las recomendaciones del ESC, el Centro Europeo del Consumidor, para protegerse contra el fraude en línea.
En primer lugar, para algunos productos es posible consultar los informes semanales de Safety Gate, el sistema de alerta rápida que permite un rápido intercambio de información entre los Estados miembros de la UE, el Reino Unido y la Comisión Europea sobre productos no alimentarios peligrosos para la salud y seguridad del consumidor.
Nunca hay que creer en el efecto «milagroso» del producto sin verificar la información proporcionada. Tampoco debes dejarte engañar por la autoridad de un médico que aparece en una foto tranquilizadora, que podría provenir de un banco de imágenes y por tanto ser falsa. Para saber si la foto ya se ha utilizado en otro lugar, simplemente hay que descargarla en el ordenador y luego cargarla en los motores de búsqueda de Internet.
También se puede buscar reseñas del artículo publicitado ingresando en el motor de búsqueda el nombre del producto, el vendedor, el fabricante y otra información clave contenida en el anuncio. Antes de comprar medicamentos o dispositivos de salud «milagrosos», ciertamente es útil y la opinión del médico de cabecera.
Es fundamental saber siempre a quién le estás comprando. La tienda electrónica debe indicar claramente el nombre y la dirección del vendedor, su teléfono y su correo electrónico. Este último podría despertar sospechas si hay demasiadas empresas con la misma dirección de correo electrónico.
Por último, cabe recordar que a menudo los productos se venden en portales que solo actúan como intermediarios para compras en línea, mientras que los vendedores reales se encuentran principalmente en Asia. Esto puede implicar un período de espera más largo para la entrega de los productos o dificultades para presentar quejas y devolver el producto.
Más información sobre este tema se puede encontrar en la página de la Comisión Europea dedicada a las “Actuaciones de la Red de cooperación en materia de protección de los consumidores (CPC) contra las prácticas comerciales deshonestas durante la pandemia de COVID-19”.
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Foto: JoshuaWoroniecki CC0
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